PENGARANG KELAHIRAN KLANG MENANG ANUGERAH HORROR ANTARABANGSA YANG PRESTIJ
PETALING JAYA: Koleksi cerpen pertama seorang pengarang Malaysia telah memenangi Anugerah Bram Stoker, salah satu penghargaan dunia yang paling bergengsi dalam penulisan genre seram.
Cassandra Khaw, yang dilahirkan di Klang dan kini menetap di New York City, telah menerima Anugerah Kejayaan Cemerlang dalam Kumpulan Fiksyen untuk bukunya yang diterbitkan pada 2022, “Breakable Things”.
Cassandra, yang menggunakan kata ganti “mereka”, menggambarkan perasaan terkejut, sangat gembira, dan “agak curiga” apabila mendengar kemenangannya.
“Saya yakin bahawa sebarang saat ini sebuah piano akan jatuh di kepala saya, tetapi lebih daripada apa-apa, saya merasa sangat bersyukur. Sungguh luar biasa menjadi seorang penulis yang aktif pada zaman ini, berada di kalangan rakan-rakan yang cemerlang,” kata Cassandra, 38 tahun, dalam temubual atas talian dengan FMT Lifestyle.
Mereka menambah bahawa mereka gembira dapat menulis pada masa di mana banyak usaha dilakukan untuk mempromosikan suara-suara terpinggirkan, dengan ramai penyunting yang dengan bersemangat mempertahankan mereka yang sebelum ini mungkin diabaikan.
“Ia merupakan suatu keistimewaan untuk mendapat sokongan itu, untuk hidup pada masa ini, dan untuk kerja saya diiktiraf ketika saya dikelilingi oleh begitu ramai orang yang luar biasa,” kata Cassandra.
Ditubuhkan pada tahun 1987, Anugerah Bram Stoker diberikan setiap tahun oleh Persatuan Penulis Seram Sedunia untuk mengiktiraf “kejayaan cemerlang” dalam penulisan fiksyen gelap dan seram. Anugerah ini, sudah tentu, dinamakan sempena pengarang Ireland Bram Stoker (1847-1912), terkenal dengan novel “Dracula”.
Terdapat 13 kategori, termasuk Novel Terbaik, Fiksyen Pendek Terbaik, Novel Grafik Terbaik, dan Penghargaan Seumur Hidup. Pemenang-pemenang sebelumnya termasuk Ray Bradbury, Neil Gaiman, Clive Barker, Stephen King, J K Rowling, dan Thomas Harris, menjadikan Cassandra dalam syarikat yang cemerlang!
Tulisan Cassandra merentasi pelbagai genre seperti permainan video dan peranan meja, cerpen, dan novel pendek. Karya-karya mereka yang diterbitkan termasuk “Rupert Wong, Cannibal Chef” (2015), “Hungry Ghosts” (2016), “Nothing But Blackened Teeth” (2021), dan “The Salt Grows Heavy” (2023).
Bersama-sama dengan Angeline Woon, Cassandra juga mengedit koleksi cerpen serantau “Flesh: A Southeast Asian Urban Anthology” (2016) yang diterbitkan oleh Fixi Novo.
“Breakable Things” telah digambarkan sebagai “gabungan darah dari kengerian dari kosmik hingga psikologi dan trauma tubuh”. Buku ini, yang menghimpunkan banyak karya cerpen Cassandra selama setengah dekad kebelakangan ini, juga telah dinominasikan dalam kategori Koleksi Penulis Tunggal di Anugerah Shirley Jackson 2022, yang mengiktiraf pencapaian luar biasa dalam kesuspenan psikologi, seram, dan fantasi gelap.
Cassandra mengatakan mereka cenderung kepada tema-tema “eksplorasi kesedihan dan kekejaman, trauma generasi, dan membebaskan diri daripada konsep bahawa cinta adalah hak dan bukan hak istimewa”.
Tajuk koleksi ini diambil dari cerpen “Some Breakable Things” yang ditulis pada pagi hari Cassandra mendapat tahu tentang kematian bapanya.
“Saya ingat duduk sekitar 10 minit selepas mendapat berita itu, terkejut dan patah hati. Ia berkisar tentang dihantui oleh ibu bapa walaupun mereka sudah tiada,” kongsinya.
Adakah terdapat elemen tempatan dalam “Breakable Things”? Mungkin dalam satu aspek. “Ia sangat Malaysia dalam erti kata bahawa cerita-cerita tersebut tidak mengikut gaya barat yang mengatakan, ‘Mari kita jelaskan asal-usul raksasa ini’,” kata mereka.
“Di sini, raksasa dan hantu-hantu itu sentiasa wujud, dan tugas manusia ialah berjalan dengan hati-hati dalam kegelapan itu.”
SUMBER DARI FMT
