‘The Walking Dead: Dead City’ menghidupkan spinoff yang paling memuaskan

Selepas satu jangka masa yang panjang dengan spinoff yang lemah dan tidak menarik, AMC akhirnya berhasil dengan spinoff yang paling memuaskan dalam “The Walking Dead: Dead City” dengan menggabungkan watak utama yang diperankan oleh Jeffrey Dean Morgan dan Lauren Cohan. Menghadirkan pasangan ini dalam suasana New York yang dilanda zombie semakin menambahkan keseronokan (meskipun agak memilukan).

Maggie (diperankan oleh Cohan), dengan sebab yang jelas, tidak pernah boleh melupakan Negan (diperankan oleh Morgan) yang telah memukul mati suaminya di hadapannya. Insiden ini, walaupun diakhiri dengan cliffhanger yang agak menjengkelkan, tergolong dalam adegan paling kejam yang pernah dihasilkan dalam siri asal ini (dan itu mengatakan sesuatu).

Walau bagaimanapun, karisma semulajadi Morgan menjadikannya sebagai salah satu watak yang memikat dalam musim-musim akhir siri utama tersebut, tanpa mengorbankan rasa ancaman atau kekejaman yang ada padanya. Maggie juga menjadi lebih tegar sepanjang tahun-tahun tersebut, dengan cara yang membuat Negan tidak dapat tidak mengaguminya, sambil sedar bahawa dia tidak akan pernah melupakan rasa benci yang terpendam dalam dirinya.

Itulah latar belakang bagi premis cerita ini, dengan Maggie datang kepada Negan dengan rasa enggan untuk meminta bantuan daripadanya dalam menyelamatkan anaknya yang diculik daripada ancaman yang mungkin hanya Negan yang memahaminya dengan lebih baik, seorang penjahat zalim yang dikenali sebagai Croat, yang diperankan dengan semangat beraksen tebal oleh Željko Ivanek.

Misi ini melibatkan perjalanan ke Manhattan, di mana sudah cukup lama sehingga rusa berkeliaran di jalanan dan zombi, apabila sedar terhadap makanan berpotensi, boleh turun dari pencakar langit secara harfiah. Menambahkan kepelikan, Negan diburu oleh seorang anggota polis yang gigih (diperankan oleh Gaius Charles dari “Friday Night Lights”) yang ditugaskan untuk menangkapnya atas jenayah lampau, menambahkan lagi lapisan bahaya dalam cerita ini.

Dengan pengelola “Walking Dead” veteran, Eli Jorné, yang menjadi pengarah rancangan, “Dead City” akan lebih baik jika enam episodnya merupakan siri terhad sejati, bukannya memberi peluang untuk penerusan cerita. Walaupun begitu, sejak rancangan pertama menjadi hit luar biasa, seluruh francais ini tidak dapat dikatakan pandai berhenti ketika di puncak, jadi itu bukanlah satu kejutan.

Di sisi positifnya, Morgan dan Cohan (yang juga memegang jawatan pengeluar eksekutif) kerap menjadi alasan terbaik untuk terus menonton “The Walking Dead” hingga akhir siri tersebut, ketika watak-watak utama lain datang dan pergi. Format dalam “Dead City” memberikan fokus yang lebih kuat pada mereka berdua.

“Dead City” tidak sempurna, tetapi selepas “The Walking Dead: World Beyond”, “Tales of the Walking Dead”, dan “Fear the Walking Dead” yang berjalan lama, spinoff yang pertama dari beberapa rancangan lanjutan setelah akhir siri ini merupakan alasan terbaik untuk kembali memasuki dunia pasca-apokaliptik ini dalam beberapa tahun ini.