Southgate mengambil sikap positif apabila England menghilangkan kesuraman selepas ‘saat sukar’

LONDON (Reuters) – Ia bukan satu persembahan yang akan menyebabkan saingan Piala Dunia England bergegar dalam but mereka tetapi 20 minit terakhir seri 3-3 Liga Negara-Negara yang mendebarkan Isnin lalu dengan Jerman sekurang-kurangnya meredakan beberapa kritikan yang ditujukan kepada pengurus Gareth Southgate .

Dengan masa 71 minit, England ketinggalan 2-0 dan nampaknya akan menyertai kejohanan yang akan bermula di Qatar pada November ini, dilanda krisis keyakinan yang semakin meningkat. Mereka menuju ke perlawanan kompetitif keenam berturut-turut tanpa kemenangan — larian terburuk mereka selama lebih 100 tahun — atau malah satu gol dari permainan terbuka dalam urutan yang mengerikan itu.

Tetapi tiba-tiba segala-galanya tersusun dengan gol daripada Luke Shaw, pemain gantian Mason Mount dan sepakan penalti oleh Harry Kane ditetapkan untuk memetik kemenangan yang tidak mungkin dari rahang kekalahan. Gol kedua Kai Havertz untuk Jerman pada minit ke-87 memberi sedikit kesan kepada parti Wembley tetapi Southgate masih mengambil banyak perkara positif sebelum dia memilih skuad Piala Dunianya, tidak kurang juga persembahan mengagumkan oleh pemain tengah Jude Bellingham.

Masih banyak soalan untuk dijawab — iaitu perjuangan pemain pertahanan Harry Maguire dan kecenderungan England untuk bermain dengan brek tangan — tetapi Southgate menegaskan dia tidak akan menyimpang daripada formula dipercayai yang membawa pasukannya ke separuh akhir Piala Dunia pada tahun 2018 dan final Euro 2020. “Kami sepatutnya mendahului peluang yang kami cipta dan kemudian tiba-tiba ia 2-0 dan kami berada dalam saat yang sukar,” kata Southgate, yang diserang dengan England tersingkir daripada Kumpulan A3 Liga Negara dengan tiga mata, kepada pemberita.

“Tetapi orang ramai tetap bersama kami dan tidak berpatah balik dan kemudian bumbung tercabut apabila kami menjaringkan gol dan kami semua ingat bagaimana rasanya apabila gol masuk. “Jadi, banyak yang perlu diambil daripadanya tetapi kemudian kami mendapat pukulan di bahagian hidung pada akhirnya, itulah yang berlaku untuk kami.”

Southgate mendedahkan bahawa pemain telah menganjurkan pertemuan sesama mereka minggu lalu untuk membincangkan di mana perkara yang tidak kena sejak kebelakangan ini, mengatakan ia adalah tanda kepimpinan. “Pasukan bola sepak terbaik memerlukan pemimpin cemerlang daripada kakitangan kejurulatihan, tetapi mereka juga memerlukan teras sebenar pemain yang mendorong sesuatu,” katanya sambil menambah bahawa bagi kebanyakan skuadnya, prestasi buruk mereka adalah sesuatu yang tidak pernah mereka alami bersama England.

“Kami semua belajar bersama-sama dan pada saat-saat ini kami perlu berpegang pada apa yang kami lakukan. Kami tidak akan merobek perkara malam ini dan membuat lapan perubahan dan mula membuang segala-galanya ke udara kerana kami percaya pada apa yang kami sedang buat.” Walaupun prestasi buruk England baru-baru ini telah menjejaskan keyakinan menjelang Piala Dunia, Southgate berkata mereka bukan satu-satunya negara yang bergelut untuk prestasi dalam pembinaan, dengan Jerman hanya menang sekali dalam tujuh perlawanan terakhir mereka.

“Semua orang mempunyai cabaran yang sama dan ia adalah satu tempoh yang sangat pelik kerana begitu banyak pasukan berada di atas angin,” tambah jurulatih England itu.