NBA : Nikola Jokic menjaringkan 30 mata, 14 rebound, 13 assist untuk triple-double kelima dalam enam perlawanan terakhir untuk Denver Nuggets.
Nikola Jokic telah bermain sebaik mana-mana pemain bola keranjang sepanjang tiga musim yang lalu, dan pemain besar Denver Nuggets kini akan mendapat peringkat Akhir NBA untuk menunjukkannya.
Jokic dan rakan sepasukannya mengatasi LeBron James, Anthony Davis dan Los Angeles Lakers ketika Nuggets pelawat mara ke Pusingan Akhir NBA buat kali pertama dalam sejarah francais dengan kemenangan 113-111 pada hari Isnin dan sapuan empat perlawanan di Barat Persidangan akhir.
MVP dua kali itu menjaringkan 30 mata, meraih 14 lantunan dan mengeluarkan 13 assist untuk triple-double kelimanya dalam enam perlawanan terakhirnya. Dia mencipta rekod untuk jumlah triple-double dalam satu larian playoff dengan lapan, memecahkan seri dengan Wilt Chamberlain, yang mempunyai tujuh untuk Philadelphia 76ers pada 1967.
Jamal Murray menjaringkan 25 mata dan Aaron Gordon menambah 22 untuk Nuggets, yang ketinggalan 15 mata pada separuh masa dan mengharungi 31 mata separuh masa pertama daripada James.
“Kami tidak berputus asa,” kata Jokic. “Saya telah mengatakan ini sejak lima tahun lalu, apabila kami teruk, kami bagus, kami tidak berputus asa. Itulah yang berlaku hari ini. Mereka melompat ke atas kami pada separuh masa pertama, mereka agresif, mereka menjaringkan gol mudah. . Tetapi pada separuh masa kedua, kami membuka halaman dan semua orang meningkat.”
Denver menyapu bersih siri itu selepas tewas sekali pada pusingan pertama kepada Minnesota Timberwolves dan dua kali pada pusingan kedua kepada Phoenix Suns.
Pilihan utama Persidangan Barat kini akan menanti pemenang pusingan akhir Persidangan Timur, di mana Miami Heat mendahului 3-0 ke atas Boston Celtics. Tidak pernah ada sepasang sapuan peringkat akhir persidangan dalam sejarah NBA.
Permainan 1 Pusingan Akhir NBA dijadualkan pada 1 Jun di Denver atau Boston. James menamatkan dengan 40 mata, 10 lantunan dan sembilan bantuan, menyejukkan diri daripada 21 mata suku pertama apabila dia 7 daripada 9 dari padang dan 4 daripada 4 dari jarak tiga mata. Dia bermain semua kecuali 4.3 saat dalam permainan sambil menetapkan kerjaya playoff yang tinggi untuk mata dalam mana-mana separuh masa.
Percubaan pukulan saat terakhir James di dalam cat untuk mengikat permainan telah diikat oleh Murray dan dihalang oleh Gordon.
“Saya fikir [James] tampil dengan minda untuk mengekalkan [siri] ini,” kata jurulatih Lakers Darvin Ham. “Dia datang ke dalam bangunan seperti yang dia lakukan sepanjang tahun, sepanjang playoff, dengan fokus dan keazaman untuk menyelesaikannya dengan apa-apa cara yang perlu.
“Saya hanya mengucapkan terima kasih kepada mereka semua. Semangat bersaing adalah luar biasa dari Hari 1.” Davis menjaringkan 21 mata dan meraih 14 lantunan untuk Los Angeles, manakala Austin Reaves memperoleh 17 mata, Dennis Schroder menambah 13 dan Rui Hachimura menyumbang 10.
Nuggets membuka separuh masa kedua dengan larian 9-2 untuk mencatat kedudukan 75-67. Mereka mendahului 79-78 dengan baki 6:27 pada suku ketiga menerusi pelompat dari Murray dan mendahului 83-81 menerusi permainan tiga mata oleh Kentavious Caldwell-Pope dengan baki 4:39 di tempat ketiga.
Denver mendahului 94-89 memasuki pusingan akhir, dengan Jokic sudah pun mencatatkan triple-doublenya.
“Bagi saya, [Jokic] belum membuktikan apa-apa [baru] kerana saya sudah tahu dia seorang pemain yang hebat,” kata jurulatih Nuggets, Michael Malone. “Tetapi saya fikir dia telah menunjukkan kepada orang lain di peringkat kebangsaan bahawa dia adalah nyata, apa yang dia lakukan adalah benar, MVP adalah nyata, triple-double adalah nyata. Semua naratif bodoh tahun ini hanyalah begitu, bodoh dan jahil.
“Saya rasa Nikola telah melalui tiga pusingan di mana dia mendapat purata triple-double. Pernahkah anda melihat sebarang padding statistik di luar sana? Saya serius. Cukup dengan kebodohan itu. Lelaki itu adalah pemain yang hebat. Berikan dia penghormatan.”
Lakers mengikat permainan 102-102 pada dunk putback oleh Davis dengan baki 5:02. Bagaimanapun, Murray telah dikasari pada percubaan tiga mata dan melakukan ketiga-tiga pukulan kesat, Lakers mengalami tersasar berturut-turut dari jarak tiga mata dan dunk Gordon meletakkan Denver mendahului 107-102 dengan baki 3:34.
Los Angeles kembali sekali lagi untuk mengikat permainan 111-111 pada sepasang lontaran percuma Davis dengan baki 1:13 sebelum Jokic meletakkan Nuggets kembali di atas 113-111 pada lay-up dengan baki 51.7 saat. Kedua-dua pasukan tidak menjaringkan gol lagi.
“Untuk mendapatkan kejuaraan Persidangan Barat pertama dalam sejarah francais, ia amat bermakna,” kata Malone. “Tetapi saya bercakap untuk 17 pemain di bilik persalinan itu, dan seluruh organisasi: Kami tidak berpuas hati. Kami boleh menikmatinya seketika. Saya fikir ia akan menjadi satu perjalanan pesawat pulang ke rumah, tetapi kami mempunyai banyak kerja untuk dilakukan.”