SUKAN : Cristiano Ronaldo berpindah pada awal 2023 manakala Karim Benzema adalah seorang lagi pemain berprofil tinggi untuk menyertainya di Timur Tengah; empat pemain Chelsea juga sedang berbincang dengan perpindahan ke Liga Pro Saudi.
Arab Saudi menandatangani beberapa bakat bola sepak dunia yang paling diidamkan pada musim panas ini – tetapi mengapa ini berlaku dan apa yang akan datang?
Pada 2023 sahaja, Cristiano Ronaldo berpindah ke negara Timur Tengah itu secara percuma, dengan pemenang Ballon D’Or Karim Benzema menolak satu musim lagi di Real Madrid untuk menyertainya di negara itu.
Itu bukanlah penamat dengan seramai lima pemain Chelsea akan meninggalkan pasukan Liga Perdana itu untuk Liga Pro Saudi, dengan pemain seperti Sergio Ramos, Bernardo Silva dan Heung-Min Son dilaporkan berdepan tawaran serupa.
Arab Saudi: Apakah yang ingin dicapai oleh negara semasa pengambilalihan pemindahan dan apa yang berlaku seterusnya?
Arab Saudi sedang mencari untuk mengembangkan ekonominya melalui industri lain untuk membantu menjamin masa depan kewangannya.
Negara ini bergantung pada penjualan wang melalui minyak – itu tidak akan kekal selama-lamanya dan mereka perlu mempelbagaikan ekonomi mereka. Mereka melakukan ini melalui PIF – dana pelaburan kekayaan negara.
Sukan adalah satu bidang tertentu yang mereka mahu berkembang di negara ini dan itu termasuk liga bola sepak mereka. Mereka mahu membina industri riadah dan hiburan mereka sendiri dan memanfaatkan jumlah besar minat yang terdapat dalam kalangan penduduk Arab Saudi – di mana 70 peratus daripadanya berumur di bawah 40 tahun – dalam bola sepak.
Bola sepak sangat popular di Arab Saudi – mereka adalah pasukan yang mendapat sokongan terbaik di Piala Dunia Qatar tahun lepas jangan lupa dan pasukan mereka menewaskan juara akhirnya Argentina di peringkat kumpulan – dan mereka juga melihatnya sebagai satu cara untuk meningkatkan pelancongan ke negara itu .
Taraf liga sudah agak tinggi dan mereka mahu mengembangkannya menjadi antara yang terbaik di dunia, jadi membawa masuk beberapa pemain terbaik dilihat sebagai langkah pertama untuk melakukannya dan menjadikan sukan itu sebagai tonggak perindustrian utama dalam negara.
Raja-raja Arab Saudi telah melihat semua minat ini dan mereka telah berfikir: ‘daripada orang lain membuat wang daripada minat penduduk kita dalam sukan, mari kita buat sendiri dan simpan wang dalam sempadan kita.’ Ia mahu meletakkan Arab Saudi pada peta dan meningkatkan profilnya.
Apa lagi yang Arab Saudi harap dapat dicapai?
Negara ini juga berharap untuk mengembangkan rangkaiannya di seluruh dunia dengan melabur dalam kelab bola sepak, oleh itu mengapa PIF membeli Newcastle, dan memanfaatkan kekayaan kepakaran dalam permainan untuk mengembangkan pemain mereka sendiri.
Memulakan akademi dan meningkatkan keupayaan pemain muda Arab Saudi untuk meningkatkan pasukan kebangsaan juga menjadi matlamat.
Ini juga mengenai hubungan dan pengaruh antarabangsa di persada dunia, terutama menyaingi pesaing tempatan di Timur Tengah. Kejayaan Qatar menjadi tuan rumah Piala Dunia tidak disedari.
Arab Saudi juga mahu menjadi tuan rumah Piala Dunia, sebaik-baiknya pada 2030 dalam apa yang disebut sebagai ‘Piala Dunia di tiga benua’ pertama – bidaan bersama dengan Greece (Eropah) dan Mesir (Afrika).
Bola sepak Eropah tidak seharusnya takut dengan perpindahan pemain ke Arab Saudi, walaupun kehilangan Cristiano Ronaldo, Karim Benzema dan Ruben Neves kepada kelab di negara itu, kata presiden UEFA Aleksander Ceferin
Adakah ia ‘flash in the pan’ – atau matlamat jangka panjang?
Persamaan jelas berlaku dengan China dan kelahiran Liga Super pada 2004, apabila tiba-tiba bintang Brazil Oscar dan pemain West Ham Marko Arnautovic berpindah ke Timur Jauh.
Apa yang berlaku di China ialah Liga Super mereka adalah arahan langsung daripada presiden. Dia berkata bahawa dia mahu China menjadi tuan rumah Piala Dunia, mempunyai pasukan kebangsaan yang baik dan liga domestik.
Tetapi kemudian Parti Komunis yang memerintah di China telah berubah hati, mereka tidak suka bagaimana jumlah wang yang banyak ini mengalir keluar dari China dan ke Eropah dan poket orang asing. Mereka memutuskan untuk menamatkan ini dan banyak peraturan berbeza telah ditetapkan untuk mengawal bilangan pemain asing yang boleh anda miliki dalam Liga Super China.
Seperti itu, matlamat Arab Saudi adalah jangka panjang. Tetapi Arab Saudi mempunyai lebih banyak wang. Dan ada rasa mereka lebih serius mengenainya.
Jadi ini adalah permulaan proses dan bukan sesuatu yang akan hilang dengan telah diberitahu bahawa, dalam tempoh lima tahun akan datang, Arab Saudi mahukan 100 pemain asing terbaik bermain dalam liganya.
Cristiano Ronaldo adalah orang pertama yang pergi ke sana, dan mereka cuba mendapatkan Lionel Messi dengan tawaran monumental $400 juta setahun yang ditolaknya untuk berpindah ke MLS. Tetapi itu tidak menghalang kelab Arab Saudi, dengan Ruben Neves hampir menyertai Al Hilal dan lima pemain Chelsea termasuk Kalidou Koulibaly dan Hakim Ziyech dalam perbincangan untuk beralih ke negeri itu juga.
Jadi adakah kelab Arab Saudi akan menyasarkan Erling Haaland? Atau Harry Kane? Tiada pemain yang diketepikan dari segi cuba membawa mereka ke semenanjung Arab.
Adakah Arab Saudi telah memutarbelitkan pasaran perpindahan selama-lamanya?
Kami telah melihat musim panas ini, buat kali pertama, bahawa dengan setiap perpindahan anda perlu menyebut kelab-kelab Saudi. Pemain yang anda fikir tidak boleh dibeli, seperti Heung-Min Son di Tottenham, terdapat minat yang serius terhadap mereka. Spurs telah berkata bahawa Son bukan untuk dijual.
Arab Saudi mempunyai wang untuk menandatangani mana-mana pemain yang mereka mahu – selagi pemain itu mahu berpindah ke sana.
Ramai pemain di puncak karier mereka akan berkata tidak – tetapi saya fikir ia telah berubah sedikit dengan Neves Wolves. Dia adalah seseorang yang diminati Liverpool, Barcelona dan Manchester United, dia baru berusia 26 tahun, dan pada kemuncak kariernya, dia telah memutuskan untuk pergi. Jelas sekali banyak perkara itu bergantung kepada wang.
Jadi ia telah mengubah pasaran perpindahan kerana kelab mempunyai persaingan yang serius dari Arab Saudi – pasaran yang sangat menguntungkan telah dibuka.
Adakah Chelsea menggunakan Arab Saudi untuk menyelesaikan isu Financial Fair Play mereka selepas membelanjakan £600m?
Ini adalah sesuatu yang telah banyak dibangkitkan dalam beberapa hari kebelakangan ini. Chelsea telah membelanjakan £600 juta dalam beberapa jendela perpindahan terakhir dan mereka perlu mengimbangi buku dan menjual beberapa pemain. Secara tiba-tiba, tiba-tiba orang Saudi datang dan berkata: “Kami akan mempunyai beberapa pemain anda dan kami mempunyai £100 juta untuk diberikan kepada anda.” Orang dari luar melihatnya dan mendapati ia agak pelik – tiba-tiba Chelsea mempunyai cara ini untuk mengimbangi buku.
Orang ramai juga berkata bahawa PIF Arab Saudi – yang memiliki empat kelab Arab Saudi yang ingin membeli pemain Chelsea – telah membuat pelaburan ke dalam Clearlake Capital, sebuah dana ekuiti persendirian yang merupakan pemegang saham majoriti di Chelsea. Orang ramai telah cuba melihat jika ada sesuatu yang pelik berlaku di sana.
Tetapi daripada apa yang diberitahu , ini tidak ada kena mengena dengannya. Dana kekayaan negara Arab Saudi melabur dalam banyak dana ekuiti persendirian di seluruh dunia dan Clearlake mempunyai pelaburan dalam 400 syarikat berbeza. Chelsea akan mengatakan tidak ada konflik kepentingan di sana sama sekali.