Harimau Malaya tewas dalam penantian 44 tahun untuk Piala Raja selepas penentuan sepakan penalti
PETALING JAYA: Usaha Malaysia untuk menamatkan penantian Piala Raja selama 44 tahun gagal selepas mereka tewas kepada Tajikistan 3-0 dalam penentuan sepakan penalti di Ulang Tahun ke-700 Stadium Chiang Mai pada Ahad (25 Sept).
Permainan berakhir 0-0 dalam masa peraturan, memaksa perlawanan akhir diputuskan dalam penentuan sepakan penalti. Ia adalah urusan yang sukar dengan kedua-dua pihak bergelut dengan keadaan padang, tetapi apabila mereka menyesuaikan diri, peluang datang, dan ia adalah permainan yang perlu diingati untuk kedua-dua penjaga gol.
Terutama pada separuh masa kedua, kedua-dua penjaga gol – Ahmad Syihan Hazmi dari Malaysia dan Rustam Yatimov dari Tajikistan – melakukan banyak penyelamatan hebat untuk menafikan gol lawan. Tajikistan menyangka mereka mendahului apabila pemain gantian Rustam Soirov memanfaatkan kesilapan pertahanan, tetapi pengadil Wiwat Jumpoon menyelamatkan kemarahan Malaysia dengan tidak membenarkan jaringan kerana ofsaid.
Dalam penentuan sepakan penalti, Syihan membawa Malaysia ke permulaan yang baik apabila dia menafikan penalti Panenka yang lemah oleh kapten Tajikistan, Akhtam Nazarov. Tetapi Yatimov kemudian menyelamatkan penalti pertama Malaysia apabila dia melakukan penyelamatan hebat dari penalti Dion Cools.
Vahdat Hanonov mendapat bola apabila dia menjaringkan penalti kedua Tajikistan, dan beberapa saat kemudian, Yatimov menafikan penalti kedua Malaysia dengan menyelamatkan sepakan Nazmi Faiz Mansor. Komron Tursunov menjadikan kedudukan 2-0 untuk Tajikistan dalam penentuan sepakan penalti. Harapan Malaysia untuk mengurangkan defisit gagal apabila sepakan penalti Safawi Rasid terkena palang.
Soirov, yang golnya diberi ofsaid, adalah wira apabila dia menjaringkan penalti kemenangan untuk menghadiahkan Tajikistan gelaran Piala Raja yang pertama. Kali terakhir pasukan kebangsaan beraksi dalam perlawanan akhir Piala Raja adalah 44 tahun lalu, di mana mereka muncul juara, menewaskan Singapura 3-2.
Sebelum 1978, Malaysia juga menjulang Piala pada 1972. Pada 1976 dan 1977, mereka berkongsi mahkota dengan Thailand dan Korea Selatan B, masing-masing apabila perlawanan berakhir dengan keputusan seri
